Traduire Conjugation French: Full Tenses, Charts, and Rules

The verb traduire (meaning "to translate" or "to express/reflect") is an essential verb in the French language. Because it ends in -uire, it belongs to the irregular third group (troisième groupe). While irregular, it follows a very predictable pattern shared with several other common verbs.

In this comprehensive guide from my-french.com, you will learn how to conjugate traduire across all major tenses, understand its structural patterns, and avoid common learner pitfalls.

1. Pattern and Key Characteristics

  • Singular present forms end in -s, -s, -t (je traduis, tu traduis, il traduit).
  • Plural forms add an intercalated -s- pronounced [z] before the vowel endings (nous traduisons, vous traduisez, ils traduisent).
  • The past participle ends in -t (traduit).
  • The compound tenses use the auxiliary verb avoir (or être in the reflexive form se traduire).

    • Verbs ending in -uire (such as conduire - to drive, produire - to produce, détruire - to destroy, and construire - to build) share the exact same endings:

    2. Indicative Mood (Simple Tenses)

    Present Indicative (Présent)

The present tense is used for ongoing actions, routine facts, or current statements.

Imperfect (Imparfait)

Subject Pronoun French Form Pronunciation (IPA) English Translation
:--- :--- :--- :---
Je / J' traduis [ʒə tʁa.dɥi] I translate / am translating
Tu traduis [ty tʁa.dɥi] You translate (informal)
Il / Elle / On traduit [il tʁa.dɥi] He / She / One translates
Nous traduisons [nu tʁa.dɥi.zɔ̃] We translate
Vous traduisez [vu tʁa.dɥi.ze] You translate (formal/plural)
Ils / Elles traduisent [il tʁa.dɥiz] They translate

Used for continuous or habitual actions in the past.

  • Je traduisais (I was translating / used to translate)
  • Tu traduisais
  • Il / Elle traduisait
  • Nous traduisions
  • Vous traduisiez
  • Ils / Elles traduisaient

    • Simple Future (Futur simple)

Used to express actions that will happen in the future.

  • Je traduirai (I will translate)
  • Tu traduiras
  • Il / Elle traduira
  • Nous traduirons
  • Vous traduirez
  • Ils / Elles traduiront

    • Passé Simple (Literary Past)

Found in formal literature, novels, and historical texts.

  • Je traduisis
  • Tu traduisis
  • Il / Elle traduisit
  • Nous traduisîmes
  • Vous traduisîtes
  • Ils / Elles traduisirent

    • 3. Compound Tenses (Temps Composés)

All standard compound tenses of traduire use avoir plus the past participle traduit.

Passé Composé (Past Indefinite)

  • J'ai traduit (I translated / I have translated)
  • Tu as traduit
  • Il / Elle / On a traduit
  • Nous avons traduit
  • Vous avez traduit
  • Ils / Elles ont traduit

    • Pluperfect (Plus-que-parfait)

  • J'avais traduit (I had translated)
  • Tu avais traduit
  • Il / Elle avait traduit
  • Nous avions traduit
  • Vous aviez traduit
  • Ils / Elles avaient traduit

    • Future Perfect (Futur antérieur)

  • J'aurai traduit (I will have translated)
  • Tu auras traduit
  • Il / Elle aura traduit
  • Nous aurons traduit
  • Vous aurez traduit
  • Ils / Elles auront traduit

    • 4. Subjunctive & Conditional Moods

    Present Subjunctive (Subjonctif présent)

Triggered by expressions of necessity, desire, doubt, or emotional judgment.

  • Que je traduise
  • Que tu traduises
  • Qu'il / Elle traduise
  • Que nous traduisions
  • Que vous traduisiez
  • Qu'ils / Elles traduisent

Example: « Il faut que je traduise ce document avant demain. » (I must translate this document before tomorrow.)

Present Conditional (Conditionnel présent)

Used for polite requests, advice, or hypothetical situations.

  • Je traduirais (I would translate)
  • Tu traduirais
  • Il / Elle traduirait
  • Nous traduirions
  • Vous traduiriez
  • Ils / Elles traduiraient

    • 5. Imperative Mood (Impératif)

Used to give direct commands, advice, or instructions.

  • (Tu) Traduis ! (Translate!)
  • (Nous) Traduisons ! (Let's translate!)
  • (Vous) Traduisez ! (Translate! - plural or formal)

    • 6. Common Idioms and Phrases with Traduire

1. Se traduire par (To result in / To reflect):

  • Cette décision se traduit par une hausse des prix. (This decision results in a price increase.)

2. Traduire en justice (To bring to justice / To prosecute):

  • Le coupable a été traduit en justice. (The culprit was brought before a court.)

3. Traduire ses pensées (To express one's thoughts):

  • Elle a du mal à traduire ses sentiments en paroles. (She struggles to put her feelings into words.)

    • 7. Top Tips for English Speakers

  • Watch the plural 's' sound: In English, "we translate" has no extra consonant change. In French, remember the transition: je tradui-s (silent s) vs. nous tradui-s-ons (voiced [z] sound).
  • Past Participle Ending: Do not confuse traduit with regular -er past participles (like parlé) or regular -ir forms (like fini). Always end it with -t.
  • Related Verb Family: Once you master traduire, you automatically know how to conjugate séduire (to seduce), produire (to produce), and conduire (to drive)!