Conjugaison du verbe craindre à tous les temps : tableau complet

Le verbe craindre est un verbe incontournable de la langue française. Signifiant « avoir peur de » ou « appréhender », il appartient au troisième groupe des verbes irréguliers, plus particulièrement à la famille des verbes en -aindre (comme plaindre ou contraindre).

Pour les apprenants du français langue étrangère (FLE), sa conjugaison présente un piège récurrent : l'alternance entre le radical en crain- et le radical en craign-. Ce guide complet détaille tous les temps, les règles d'accord et les particularités syntaxiques à connaître pour ne plus faire d'erreur.

1. Présent de l'indicatif

  • Au singulier, le radical est crain- suivi des terminaisons classiques -s, -s, -t (le d de l'infinitif disparaît).
  • Au pluriel, le radical devient craign- avec le son [ɲ] (comme dans « montagne »).

    • Au présent, le radical change entre les personnes du singulier et celles du pluriel :

    Pronom Conjugaison Prononciation (API)
    :--- :--- :---
    Je crains /ʒə kʁɛ̃/
    Tu crains /ty kʁɛ̃/
    Il / Elle / On craint /il kʁɛ̃/
    Nous craignons /nu kʁɛ.ɲɔ̃/
    Vous craignez /vu kʁɛ.ɲe/
    Ils / Elles craignent /il kʁɛɲ/

> Exemple : Je crains le froid en hiver. (I fear the cold in winter.)

2. Les temps du passé

Le Passé Composé

Le verbe craindre se conjugue avec l'auxiliaire avoir. Son participe passé est craint (invariable au masculin singulier avec l'auxiliaire avoir, sauf si le COD est placé avant).

  • J'ai craint
  • Tu as craint
  • Il / Elle / On a craint
  • Nous avons craint
  • Vous avez craint
  • Ils / Elles ont craint

> Exemple : Nous avons craint le pire pendant l'orage.

L'Imparfait

L'imparfait se construit régulièrement sur le radical de la première personne du pluriel au présent (craign-) :

  • Je craignais
  • Tu craignais
  • Il / Elle / On craignait
  • Nous craignions
  • Vous craigniez
  • Ils / Elles craignaient

    • Le Passé Simple

Fréquent dans la littérature et les récits formels, le passé simple adopte le radical en -i- :

  • Je craignis
  • Tu craignis
  • Il craignit
  • Nous craignîmes
  • Vous craignîtes
  • Ils craignirent

    • 3. Le Futur Simple et le Conditionnel Présent

Au futur et au conditionnel, le verbe conserve la base craindr- :

Futur Simple

  • Je craindrai
  • Tu craindras
  • Il / Elle / On craindra
  • Nous craindrons
  • Vous craindrez
  • Ils / Elles craindront

    • Conditionnel Présent

  • Je craindrais
  • Tu craindrais
  • Il / Elle / On craindrait
  • Nous craindrions
  • Vous craindriez
  • Ils / Elles craindraient

> Exemple : Si j'étais à ta place, je craindrais sa réaction.

4. Le Subjonctif Présent

Le subjonctif présent utilise entièrement la base en craign- :

  • Que je craigne
  • Que tu craignes
  • Qu'il / elle / on craigne
  • Que nous craignions
  • Que vous craigniez
  • Qu'ils / elles craignent

    • 5. L'Impératif Présent

L'impératif n'existe qu'à trois personnes et ne prend pas de pronom sujet :

  • (Tu) crains
  • (Nous) craignons
  • (Vous) craignez

> Exemple : Ne crains rien, tout va bien se passer !

6. Particularités grammaticales : le « ne explétif »

Dans un registre soutenu, lorsque craindre est suivi de la conjonction que, il déclenche obligatoirement le subjonctif et s'accompagne fréquemment du ne explétif (un « ne » stylistique sans valeur négative directe) :

  • Je crains qu'il ne pleuve. (J'ai peur qu'il pleuve).
  • Pour exprimer une vraie négation, on ajoute pas : Je crains qu'il ne vienne pas.

    • 7. Les verbes qui suivent le même modèle

Retenez cette règle fondamentale : tous les verbes en -aindre, -eindre et -oindre partagent les mêmes terminaisons et alternances phonétiques :

  • Plaindre (je plains, nous plaignons, j'ai plaint)
  • Peindre (je peins, nous peignons, j'ai peint)
  • Éteindre (j'éteins, nous éteignons, j'ai éteint)
  • Joindre (je joins, nous joignons, j'ai joint)

En mémorisant la conjugaison de craindre, vous maîtrisez simultanément des dizaines de verbes essentiels en français !